Епидемиологичните проучвания показват, че има прогресивно намаляване на броя на сперматозоидите при мъжете през годините. Средният брой на сперматозоидите, отчетен като 107 милиона/ml през 1951 г., е отчетен като 48 милиона/ml през 1974 г. и 20 милиона/ml през 1992 г. Според указанията за оценка на спермата на СЗО от 2009 г. средният брой на сперматозоидите е 15 милиона/ml. Има различни причини за този спад при мъжете (Фигура-1).

Хранене и диета:

Има доказателства, че храненето и диетата влияят върху параметрите на спермата. Проучванията показват, че диетата с високо съдържание на мазнини влияе негативно на параметрите на спермата. В експерименти с животни е показано, че диетата с високо съдържание на мазнини влияе отрицателно на параметрите на сперматозоидите, като например броя на сперматозоидите, процента на подвижните сперматозоиди, на прогресивно подвижните сперматозоиди и жизнеспособността на сперматозоидите. Установено е също, че диетата с високо съдържание на мазнини причинява увреждане на гениталните органи и води до намаляване на обема на тестисите, намаляване на размера на семенния мехур и епидидима. Освен това се посочва, че диетата с високо съдържание на мазнини влияе отрицателно върху оплождането. Проучванията при хора показват, че диетата с високо съдържание на мазнини причинява също и увреждане на ДНК на сперматозоидите. В проучване, сравняващо балансираната диета със Западен вид диета, е показано, че балансираната диета е свързана с високи нива на тестостерон и намалено увреждане на ДНК. От друга страна, е доказано, че храненето от средиземноморски тип има положителен ефект върху параметрите на спермата.

Затлъстяване:

Затлъстяването се определя като ИТМ над 30 kg/m. Епидемиологичните проучвания разкриват, че честотата на затлъстяване се е увеличила 3 ​​пъти в света през последните 40 години. Много неблагоприятни състояния като сърдечно -съдови заболявания, захарен диабет тип 2, увеличаване на различни видове рак, ускорено стареене, невродегенерация и безплодие възникват поради затлъстяване. Тези здравословни проблеми възникват чрез различни сложни и все още не напълно разбрани механизми, включително хормонален дисбаланс, инсулинова резистентност (хиперинсулинемия), хиперлептинемия, хронично системно нискостепенно възпаление и оксидативен стрес. От друга страна, се смята, че затлъстяването и свързаните с него промени в начина на живот предизвикват епигенетични промени.

Ефектите от затлъстяването върху безплодието могат да бъдат класифицирани в следните заглавия:

• Нарушен хормонален баланс
• Повишаване на лептина и лептинова резистентност
• Повишена скротална температура
• Повишена апоптоза на зародишните клетки
• Увеличаване на увреждането на ДНК
• Изкривени семенни параметри
• Системно възпаление
• Физически стрес
• Инсулинова резистентност
• Генетични и епигенетични промени
• Еректилна дисфункция

Заедно със затлъстяването (ИТМ> ...) обиколката на талията повече от 94 см, кръвно налягане над 130/85 mmHg, кръвна захар на гладно над 100 mg/dl, ниво на HDL по -малко от 40 mg/dl и на  триглицериди над 150 mg/dl са метаболитен синдром, често срещан през последните години. В случаите на метаболичен синдром е показано, че чрез подобни при затлъстяването механизми, се засягат параметрите на сперматозоидите и водят до ниско оплождане.

Начин на живот:

Известно е, че заседналият начин на живот, стресът и безсънието са причини за намаляването на броя на сперматозоидите. Предполага се, че проблемите със съня засягат параметрите на спермата с хормонален ефект. В резултат на намаляването на нивото на тестостерон производството на сперма намалява.

Пушене и употреба на вещества:

Цигарите съдържат повече от 4000 химикали, много от които са токсични за спермата, като олово, кадмий и никотин. При тези, които консумират цигари и подобни тютюневи изделия се наблюдава  влошаване на подвижността на сперматозоидите.

В проучванията е установено, че употребата на вещества, особено пристрастяващи вещества като марихуана и хероин, влияе негативно на подвижността и морфологията на сперматозоидите.

Токсични фактори от околната среда:

Много отпадъчни материали от околната среда влияят неблагоприятно върху параметрите на спермата. Бисфенол А, фталати, кадмий, триклозани са някои от тези токсични фактори. Бисфенолът, известен като BPA съкратено, е химично вещество в твърдите пластмаси. Използва се и като покритие върху вътрешната повърхност на металните кутии за защита на храната от дългосрочния контакт с метала. Много проучвания показват, че BPA има значителни отрицателни ефекти върху сперматозоидите и хормоналната система. В резултат на излагане на BPA е известно, че се развиват дефекти в опашките на сперматозоидите и също се наблюдава увеличение на процента на незрелите сперматозоиди. Той също така причинява атрофиране на тестисите и свързано с това намалява нивото на тестостерон.

Фталатите са химикали, които се намират в много търговски продукти и се използват като аромати. Изразява се със символа „3PVC“ върху продуктите. Проучванията показват, че фталатите влияят отрицателно на параметрите на сперматозоидите, увреждат подвижността на сперматозоидите и увеличават увреждането на ДНК на сперматозоидите. Той също така причинява влошаване на сперматогенезата в резултат на увреждане на тестисите и намаляване на тестостерона.

Триклозан, който се използва като антибактериално средство в домакинските продукти, причинява морфологични дефекти при сперматозоидите. Кадмият, който се използва в индустрията за акумулатори и батерии, причинява намаляване на скоростта на прогресивно подвижните сперматозоиди.

Хронични болести:

Различни хронични заболявания могат да съпътстват безплодието, също така могат и да причинят безплодие. Един от тях е захарният диабет (Diabetes Mellitus - DM). Диабетът засяга както тестисите, така и хормоналните механизми. Освен че намалява параметрите на сперматозоидите, при диабет тип I особено, се наблюдава и намаляване на обема на еякулата,. Хипертонията причинява намаляване на обема на еякулата, и на съотношението между общия брой сперматозоиди и подвижните сперматозоиди. Докато процентът на безплодие е 178% при хора с високо кръвно налягане, този процент е 7,1% при тези с нормално кръвно налягане.

Доказано е, че хиперлипидемия, хиперурикемия и различни кожни заболявания също

причиняват намаляване на параметрите на сперматозоидите.